اكتشاف علمي جديد يعزز فرص مكافحة السكري وأمراض القلب والزهايمر

توصل باحثون في جامعة كاليفورنيا إلى اكتشاف آلية طبيعية في الجسم تعمل بمثابة “زر إيقاف” للالتهاب المزمن، وهو ما قد يمهد الطريق لتطوير علاجات جديدة تستهدف أمراضًا مزمنة مثل السكري من النوع الثاني، ومرض الزهايمر، ومرض باركنسون، وأمراض القلب، والتهاب المفاصل، وبعض أنواع السرطان. ونُشرت نتائج الدراسة في Cell Metabolism.

وأوضح الباحثون، وفقًا لتقرير نشره موقع Knowridge، أن الالتهاب يُعد استجابة دفاعية طبيعية يعتمد عليها الجسم لمكافحة العدوى وإصلاح الأنسجة المتضررة، إلا أن استمرار نشاط الجهاز المناعي بعد زوال الخطر يؤدي إلى الالتهاب المزمن، الذي يرتبط بتلف الأنسجة وزيادة خطر الإصابة بعدد من الأمراض المرتبطة بالتقدم في العمر.

وركزت الدراسة على مركب مناعي يُعرف باسم NLRP3 inflammasome، يعمل كنظام إنذار داخل الخلايا المناعية لتحفيز الالتهاب عند التعرض للعدوى أو الإصابات. واكتشف الفريق أن هذا النظام يمكن تعطيله عبر عملية إزالة الأسيتيل (Deacetylation)، التي ينفذها بروتين SIRT2، ليعمل بمثابة “مفتاح إيقاف” يمنع استمرار الالتهاب بعد انتهاء الحاجة إليه.

وأظهرت التجارب التي أُجريت على الفئران أن غياب بروتين SIRT2 يؤدي إلى ارتفاع مستويات الالتهاب مع التقدم في العمر، إضافة إلى زيادة مقاومة الإنسولين، وهي من المؤشرات المبكرة للإصابة بالسكري من النوع الثاني.

كما كشفت تجربة أخرى أن استبدال الخلايا الجذعية الدموية بخلايا تحمل نسخة غير نشطة من نظام NLRP3 أدى، خلال ستة أسابيع فقط، إلى تحسن ملحوظ في مقاومة الإنسولين، ما يشير إلى إمكانية عكس بعض التغيرات الصحية المرتبطة بالشيخوخة، وليس فقط إبطاء تطورها.

ويرى الباحثون أن النتائج قد تمهد لتطوير أدوية تستهدف الالتهاب المزمن مباشرة قبل أن يتسبب في أضرار دائمة للأعضاء، بدلًا من الاقتصار على علاج الأعراض بعد ظهورها.

وفي الوقت ذاته، شددت الدراسة على أهمية اتباع نمط حياة صحي، يشمل ممارسة النشاط البدني، والحصول على نوم كافٍ، والحفاظ على وزن مناسب، والإقلاع عن التدخين، وتناول غذاء غني بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة، للمساعدة في تقليل الالتهاب المزمن.

وأكد الفريق البحثي أن هذه النتائج ما تزال في مرحلة مبكرة، إذ استندت إلى تجارب على نماذج حيوانية، ما يستدعي إجراء المزيد من الدراسات السريرية للتأكد من فاعلية وسلامة استهداف نظام NLRP3 أو بروتين SIRT2 لدى البشر، واصفين الاكتشاف بأنه خطوة مهمة نحو فهم أعمق للالتهاب المزمن وإيجاد وسائل للسيطرة عليه دون التأثير في قدرة الجهاز المناعي على مكافحة العدوى.