تخفيض استهلاك البروتين قد يبطئ الشيخوخة ويحسن التمثيل الغذائي

صدى تبوك – التحرير

أظهرت مراجعة علمية شاملة تضمنت أكثر من 350 دراسة، نشرتها دورية تتبع دار Cell Press ونقلها موقع Science Daily، أن تقليل استهلاك البروتين قد يساهم في إبطاء الشيخوخة البيولوجية وتحسين عمليات التمثيل الغذائي، مع احتمالية دعم إطالة العمر. بيَّن الباحث الرئيسي دادلي لامينغ من جامعة ويسكونسن-ماديسون أن البروتين ضروري لبناء العضلات وتعزيز استجابة الجسم للتمارين، إلا أن كثيرين، لا سيما من يقل نشاطهم البدني، يستهلكون كميات تفوق حاجاتهم، ما قد يترتب عليه آثار صحية سلبية.

توضح المراجعة أن تقليل إجمالي السعرات الحرارية يرتبط بتمديد العمر وتقليل مخاطر الأمراض المرتبطة بالتقدم في السن لدى العديد من الكائنات، ولكن الالتزام طويل الأمد بذلك أمر صعب، مما دفع العلماء للتركيز على نوع الغذاء إلى جانب كميته. تجارب على الذباب والقوارض أظهرت أن خفض البروتين يمكن أن يزيد متوسط العمر حتى مع ثبات السعرات الحرارية المتناولة. أيضاً، دراسات على البشر أفادت بأن تقليل البروتين قد يسهم في إنقاص الوزن وتحسين نسبة الدهون ومستويات سكر الدم أثناء الصيام، مع الإشارة إلى أن هذه النتائج لا تثبت بصورة مباشرة إطالة العمر للبشر.

على الجانب الآخر، تؤكد أبحاث أخرى أهمية البروتين للحفاظ على كتلة العضلات، خصوصاً لدى كبار السن وممارسي النشاط البدني، ما يعد عاملاً أساسياً للوقاية من الضعف الجسدي وتراجع الحركة وزيادة مخاطر السقوط مع التقدم في العمر. ووفقاً للتفسيرات المحتملة، فإن تقليل تناول البروتين يرفع مستويات هرمون FGF21، الذي يساعد الجسم على التكيف مع التغيرات الغذائية، وينظم استهلاك الطاقة، ويخفض الالتهابات، جميعها عوامل متصلة بآلية الشيخوخة.

كما تشير الدراسة إلى دور بعض الأحماض الأمينية مثل الميثيونين والإيزوليوسين والفالين، حيث إن الإفراط في تناولها قد ينشط مسارات بيولوجية مرتبطة بالنمو، إلا أن استمرار تنشيطها قد يسهم في السمنة والالتهابات وأمراض مرتبطة بالتقدم في العمر. ويرى الباحثون أن تقييد أنواع معينة من هذه الأحماض قد يوفر فوائد مشابهة لتلك الخاصة بالأنظمة منخفضة البروتين، مما يعكس تعقيد العلاقة بين البروتين وطول العمر، إذ تتجاوز مجرد كمية البروتين المتناولة.

تخلص المراجعة إلى أن البروتين يظل عنصراً غذائياً أساسياً لا غنى عنه، لكن الأدلة المتزايدة تشير إلى أن تقليل استهلاكه قد يفيد صحياً بعض الأشخاص، وهو ما يتحدى الاعتقاد السائد بأن زيادة البروتين دائماً تحقق صحة أفضل.