علماء يكتشفون طريقة لإعادة تنشيط الجهاز المناعي

أعاد علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) تنشيط جهاز المناعة الذي يضعف مع التقدم في العمر باستخدام تقنية مبتكرة تعتمد على الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA).

وأظهرت دراسة نشرت في مجلة Nature أن توجيه mRNA إلى الكبد يحوّله مؤقتاً إلى “مركز دعم مناعي” يعوّض وظائف الغدة الزعترية التي تتراجع فعاليتها مع العمر، خصوصاً في إنتاج الخلايا التائية (T cells).

أوضح الباحثون أن الغدة الزعترية تبدأ في الانكماش تدريجياً بعد البلوغ، وهي عملية تعرف بالضمور الزعتري، لتصبح شبه غير فعالة بحلول سن السبعين.

ويؤدي هذا الانخفاض إلى تراجع إنتاج الخلايا التائية، ما يجعل كبار السن أكثر عرضة للأمراض وأقل استجابة للقاحات والعلاجات المناعية.

استخدم الفريق تقنية mRNA لإجبار خلايا الكبد على إفراز ثلاث إشارات مناعية أساسية، عادةً ما تنتجها الغدة الزعترية، عن طريق جسيمات دهنية نانوية. وبذلك أصبح الكبد “مصنعاً مؤقتاً” للخلايا التائية، مما زاد من نضوجها وبقائها في الجسم، وحسّن الاستجابة المناعية للفئران المسنّة، حيث تضاعف عدد الخلايا التائية القاتلة مقارنةً بالفئران غير المعالجة.

أظهر الجمع بين هذه التقنية والعلاج المناعي للسرطان تحسناً ملحوظاً في معدلات البقاء على قيد الحياة مقارنة بالعلاج المناعي وحده.

وأشار الباحثون إلى أن هذه الطريقة مؤقتة بطبيعتها، نظراً لأن mRNA لا يدوم طويلاً، ما يقلل المخاطر المحتملة. ويأمل الفريق في توظيف هذه التقنية مستقبلاً لتعزيز المناعة البشرية، وتحسين فعالية اللقاحات، وربما إطالة سنوات الحياة الصحية.