دراسة أمريكية تكشف أعراضًا مبكرة لمرض ألزهايمر تظهر خارج الدماغ
كشفت دراسة علمية أمريكية حديثة أن بعض التأثيرات المرتبطة بمرض ألزهايمر قد تظهر خارج الدماغ، وقبل سنوات من بروز أعراض التدهور الإدراكي ومشكلات الذاكرة، في اكتشاف قد يفتح آفاقًا جديدة لتطوير وسائل الكشف المبكر عن المرض وفهم آليات تطوره.
وأظهرت الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة سنترال فلوريدا، أن الطفرات الجينية المرتبطة بمرض ألزهايمر يمكن أن تؤثر بصورة مباشرة في الأعصاب المسؤولة عن التحكم في العضلات والحركة، حتى دون وجود تأثيرات مباشرة ناتجة عن الدماغ أو الحبل الشوكي.
وقد تساعد هذه النتائج في تفسير معاناة بعض المصابين من اضطرابات المشي والتوازن والتنسيق الحركي قبل ظهور الأعراض الإدراكية المعروفة للمرض، بما يشير إلى احتمال امتداد تأثير ألزهايمر إلى الجهاز العصبي المحيطي، وليس اقتصاره على الدماغ.
كيف تؤثر طفرات ألزهايمر في الأعصاب والعضلات؟
واعتمد الباحثون في دراستهم على نماذج مخبرية مطورة باستخدام خلايا بشرية، بهدف دراسة تأثير الطفرات الجينية المرتبطة بما يُعرف بـ«ألزهايمر العائلي»، وهو شكل وراثي نادر من المرض، يظهر عادة في أعمار أصغر مقارنة بالنوع الأكثر شيوعًا.
وأوضحت النتائج أن الخلايا العصبية الحركية الحاملة لهذه الطفرات أظهرت اختلالات في الوصلات العصبية المسؤولة عن التواصل مع العضلات والتحكم في حركتها، ما يشير إلى وجود تأثير مباشر محتمل للطفرات المرتبطة بالمرض في وظائف الجهاز العصبي المحيطي.
ويقدم هذا الاكتشاف تفسيرًا علميًا محتملًا لبعض الأعراض الجسدية التي قد تسبق مشكلات الذاكرة لدى بعض المصابين، كما يوسع نطاق الأبحاث المتعلقة بآليات تطور المرض، ويفتح المجال أمام دراسة تأثيره في أجزاء مختلفة من الجهاز العصبي.
اضطرابات الحركة.. مؤشر محتمل للكشف المبكر
وأشار الفريق البحثي إلى أن التغيرات المرتبطة بالحركة والتوازن قد تحمل دلالات مهمة تستحق الدراسة عند البحث عن علامات مبكرة لمرض ألزهايمر، خاصة أن بعض التأثيرات العصبية قد تظهر قبل التدهور الإدراكي الواضح.
ومن هذا المنطلق، قد تسهم مراقبة التغيرات في نمط المشي والتوازن والتنسيق العضلي العصبي مستقبلًا في تطوير أساليب جديدة لرصد المؤشرات المبكرة للمرض، إلى جانب وسائل التقييم والفحوص الطبية المعتمدة.
كما سلط الباحثون الضوء على أهمية توسيع نطاق الأبحاث العلاجية، بحيث لا تقتصر على استهداف التغيرات التي تحدث داخل الدماغ، وإنما تشمل أيضًا دراسة التأثيرات المحتملة للمرض في الأعصاب الطرفية والاتصالات العصبية المسؤولة عن الحركة.
النشاط البدني وصحة الدماغ
وفي سياق متصل، أكد الباحثون أهمية الحفاظ على النشاط البدني والقدرة على الحركة باعتبارهما عنصرين مهمين لدعم الصحة العامة وصحة الدماغ والوظائف الإدراكية.
وتعزز هذه النتائج الاهتمام العلمي بدراسة العلاقة بين الجهاز العصبي الحركي والعمليات المرتبطة بالشيخوخة والأمراض العصبية التنكسية، وفي مقدمتها ألزهايمر، بما قد يساعد مستقبلًا في تحسين فهم المرض وتطوير وسائل أكثر فاعلية للكشف عنه والتعامل معه في مراحله المبكرة.
ورغم أهمية النتائج، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات السريرية على البشر لتحديد مدى إمكانية اعتماد اضطرابات الحركة مؤشرًا مبكرًا للمرض، ومدى ارتباط هذه التغيرات بظهور أعراض ألزهايمر لدى الفئات المختلفة.
